Le parlement britannique pourrait autoriser une technique inédite de procréation médicalement assistée. En combinant l’ADN non pas de deux, mais de trois donneurs, par l’assistance d’une fécondation in vitro, celle-ci éviterait la transmission de maladies rares transmises uniquement par les cellules de la mère.

 

Remplacer les gènes défectueux d’un embryon par ceux d’une donneuse saine, pour que l’enfant naisse sans maladie grave. Voici le but de la technique dite de «remplacement mitochondrial», aussi appelée «fécondation in vitro (FIV) à trois personnes», qui pourrait aider les couples dont la femme est porteuse d’anomalies génétiques particulières. Actuellement, aucun centre de procréation médicalement assistée (PMA) n’utilise cette méthode, assimilable à une modification génétique de l’embryon, et de fait illégale. Mais la situation pourrait changer. Le parlement britannique doit se prononcer d’ici peu sur sa légalisation. Une décision qui pourrait marquer un tournant décisif dans la PMA, et qui nourrit un vif débat tant scientifique qu’éthique, puisqu’elle serait à l’origine du premier bébé ayant trois parents biologiques.

Le patrimoine génétique de chaque être humain est contenu dans son ADN, niché dans le noyau de ses cellules. Sauf pour une petite poignée de gènes, qui se trouvent, eux, à l’intérieur de structures internes de la cellule: les mitochondries. Celles-ci constituent les «centrales énergétiques» de la cellule sans lesquelles aucun organisme ne peut survivre.

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